漫談頸部腫塊

成大醫院耳鼻喉科 蕭振仁醫師

如果有一天，你突然發現脖子上多了一個（或數個）原來沒有的腫塊，你的第一個想法是什麼？在這個談癌色變的時代，相信大多數人，包括我自己，可能首先會問的問題是『有沒有可能長了不好的東西？』，這也是我們在門診常常被病人詢及的問題，是以今天我們就來談談這個蠻嚇人的症狀----頸部腫塊。

在臨床上，醫師通常會根據許多線索來判斷一個頸部腫塊的性質。首先是病患的年齡。一般來說，小孩子（或年輕人）所發生的頸部腫塊以良性的機率為高，其成因多是由感染而來，並且常伴隨有其他感染症狀，如疼痛、發燒等。有時也會見到一些原因不是很清楚的良性淋巴結腫大，僅次於感染的成因則是一些先天性的異常，而惡性腫瘤的機會較低。

但在成人（一般指40歲以上）的情況就大不相同，成年人頸部腫塊惡性病變的機會較小孩或年輕成人為高，尤其在老年人更是如此。是以，對於成年人的頸部腫塊，除非證實它不是惡性腫瘤，不然我們都應該保持高度的警覺心。

第二個判斷的線索，是腫塊本身的特性。如果腫塊伴隨有紅腫、疼痛等發炎的症狀，以良性的機率較大。如果是無痛性的腫塊，常要考慮腫瘤的可能性。腫塊大小及生成的時間，也是重要的判斷依據。如果腫塊的大小在數天之內就有明顯的變化，一般以良性居多；如果腫塊是在數個月或一、兩年間逐漸增大，則惡性腫瘤的機會大增。除此之外，腫塊的形狀是否規則、所在的位置、身體是否有其他地方的病變、腫塊大小、軟硬度等等，都是判斷腫塊性質的依據。通常經過以上的問診和檢查，就能有個八九不離十的初步診斷。

對於一個比較偏向惡性腫瘤的診斷，當然取得組織實施病理切片檢查是刻不容緩的；而對於一個比較偏向良性病變的診斷，通常我們會建議病患觀察幾個月的時間。如果腫塊沒有消失或明顯變小的情形，一段時間後仍需實施切片檢查較為安全。而不易診斷的個案，我們則傾向儘快取得組織，確立診斷，以免延誤治療時機。以往對不明原因的頸部腫塊，常常需要直接在頸部實施切片手術。

現在由於細胞學檢查的進步，很多情形下只要用一支細的空針和針筒，直接由腫塊部位抽取一點細胞就足以診斷，正確率也相當高。這項技術也大大減少了需要直接由病患頸部手術取得組織的機會。有了正確的診斷，才能安排適當的治療方式。

總括來說，頸部腫塊的性質，需要耳鼻喉科醫師專業的判斷，如果碰到類似的症狀，儘快就醫還是最好的選擇。