一「竅」不通麻煩多 --- 談鼻塞
成大醫學院耳鼻喉科 方深毅教授
鼻塞是一個非常普通的症候，但它卻深深地影響生活品質。舉凡各種鼻子的毛病、鼻竇的問題多常會引起鼻塞，病人也會因鼻塞而就醫，此時醫師因病人主訴清楚，也就不難診斷其病因（例如：過敏性鼻炎、鼻中隔彎曲症或慢性鼻竇炎等等），然而會有一部份的病人，以為鼻塞是感冒，總以為"又感冒了"，有的病人就忽略這個問題而不去就醫。有的人向醫師說的是「我常常感冒」，醫師若不經意則信以為是，往往就失去正確診斷的機會，病患也多吃了一大堆冤枉藥。
愈是平常不已為意的事情，愈容易惹出大麻煩，這個道理應用在人的身體也是如此。常常一個小小症狀，一方面可能是病患不已為意，延誤就醫；另一方面也可能是醫師認為太普通沒有留意而耽誤病情。鼻塞就正是一個普通而且容易被病人誤以為是「又感冒了」的症狀而被病人或醫師忽略了。但另外一方面，也是本文要強調的就是長期鼻塞會導致一些全身性的併發症如頭痛，病人可能受到併發症的困擾而忽略了的病源---鼻塞。求醫時只看頭痛而不會主動提起鼻塞，若醫師也未警覺，那將又造成無法對症治療，病情無法根本解決。
今天，談鼻塞這個問題，就分成兩大類來說明。第一類：鼻或鼻竇問題引起的鼻塞，第二類是鼻塞可能引起的全身性症候。
第一類：鼻與鼻竇的病變：大體上可分為炎症和腫瘤（包括良性與惡性）。炎症包括急性與慢性鼻炎，尤以台灣的過敏性鼻炎最為常見。一般多以為打噴嚏、流鼻水是感冒了，其實最平常的感冒一詞，卻隱藏著許多值得探索的病源。另外，結構上的異常如鼻中隔彎曲造成的鼻塞、小孩子鼻後孔處腺樣體的肥厚、扁桃腺的肥大等亦會表現出鼻塞，晚上睡覺會打呼等；還有就是鼻腔、鼻咽或鼻竇有腫瘤，從常見的鼻息肉、乳頭瘤、血管瘤或是惡性的鼻咽癌等均可能以鼻塞來表現。以上種種病人多以鼻塞為主訴求醫，在耳鼻喉科專科醫師的診治下應不難解決，重要的是病人勿因小病而忌醫，延誤病情。
第二類是因長期鼻塞而導致其他併發症（如偏頭痛、失眠等），病人常常忽略這原始病因，只向醫師訴及其併發之症狀，這也是常常被醫師忽略的原因。長期鼻塞最近處的併發症為中耳的問題，由於引發歐氏管失調而產生漿液性中耳炎。小孩的鼻塞也會導致臉部發育不良、牙齒排列不好、暴牙等外觀上的後果，若未能及早治療甚難挽回矣！對於肺部的影響，如氣喘病患，多併有過敏性鼻炎，若能好好控制鼻過敏，則氣喘的發作也將大大減少。
有些鼻塞嚴重的病人長期下來會引起心肺症，呼吸會有困難。小孩子的夜間磨牙、尿床和呼吸中止症等皆有可能因鼻子的問題而導致的。有一病例是骨骼肌肉系統出現問題去找醫師，經查詢乃因鼻塞在坊間密醫處，長期服食「藥粉」（含類固醇）所致。另外一個很重要且常遇到的症狀就是「頭痛」，「偏頭痛」病人往往被這惱人的問題折騰了很久而忘了告訴醫師鼻子的毛病。有一病例即是因鼻中隔彎曲所導致的頭痛，輾轉求醫，折騰多年。
以上就是鼻塞所衍生的問題，概略述及。重點在提醒大家勿以小病而諱醫，平常多注意自己的「竅門」才能生活的健康又有品質。
